太空探索技术公司

太空探索技术公司（简称 SpaceX）是一家私人航天制造商和太空运输公司，总部位于美国加利福尼亚州霍桑。SpaceX 由企业家埃隆·马斯克于2002年创办，目标是降低太空运输的成本，并进行火星移民。如今，SpaceX 已具备发射、陆地回收、海上回收、重复使用运载火箭的能力，并且能够发射载人飞船。

2008年，其设计、制造并发射了世界首个私人投资的轨道级液体燃料火箭猎鹰1号，是世界上第一个成功入轨的私人开发液态燃料运载火箭。猎鹰9号是改进型一次性中型运载火箭，能将22,800千克重的荷载送入近地轨道，第一级火箭拥有九台梅林火箭发动机。2011年，SpaceX开始开发猎鹰重型运载火箭，它由三枚猎鹰9号一级火箭捆绑而成，共有27台梅林1D发动机，彼此交叉供给推进剂。2018年2月6日，猎鹰重型成功首飞，将马斯克的特斯拉Roadster纯电动跑车发射进太空。SpaceX的所有飞行任务都使用猎鹰9号运载火箭以及猎鹰重型运载火箭。

2006年，NASA公布了商业轨道运输服务计划，SpaceX为两家中标企业之一，将为国际空间站提供货运和载人服务。2012年，龙飞船成功与国际空间站对接，成为世界上第一个运送货物至国际空间站的商业航天器。
2014年，SpaceX获得了NASA的”商业乘员计划“合同，将为国际空间站运送宇航员。2020年5月30日，载人龙飞船成功进行了首次载人飞行测试，成功将2名宇航员送往国际空间站，成为首个执行载人任务的商业航天器，也是自2011年以来，美国再次拥有了从本土发射宇航员的能力；2020年11月16日，载人龙飞船执行了首次商业载人任务，成功将4名宇航员送往国际空间站，成为了首个执行空间站轮换任务的商业航天器；2021年4月23日，首次使用了二手的载人龙飞船发射商业载人任务，成功将4名宇航员送往国际空间站。

2016年9月，埃隆·马斯克公布了行星际运输系统（ITS）的任务架构，目的是研发太空飞行技术，用于载人星际航行。2017年，马斯克宣布行星际运输系统改名为大猎鹰火箭（BFR），2018年 SpaceX 推倒重来、推出了新的设计方案：星舰 Starship 和超重鹰 Super Heavy，包含可完全重复使用的第一级运载火箭和航天器，将成为世界上最大的火箭，计划于21世纪20年代初投入使用，同时修建可快速反复发射的地面设施，并开发近地轨道零重力推进剂补给技术。原型开发测试从2018年12月开始，至今已经建造并测试了十几个原型。二级原型SN15于2021年5月5日进行了10km高空测试，成功试飞并平稳着陆，一级原型已于2020年底开始建造，星舰原型机预计将于2021年年底进行入轨试飞。

2015年1月，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克宣布开发一种新型卫星星座，为全球提供互联网宽带服务。这套卫星星座包含4425颗通讯卫星，运行在高度为1100千米的轨道上。这项计划由SpaceX独立运作，目标是提高公司的盈利能力和现金流，为殖民火星做资金准备。2017年3月，SpaceX提出新计划，除了已提出的4425颗卫星外，还将包含另外7518颗卫星。