当地时间2021年5月5日，SpaceX星船火箭原型SN15成功完成高空飞行测试，终止了SN8、SN9、SN10和SN11的“四连炸”。根据SpaceX的官方直播视频，火箭飞到大约10公里（6.2英里）的高度后缓慢下降。降落过程中仅因为飞行器底部的小火苗在几分钟后扑灭而受到了影响。

SN15虽然不是第一个成功软着陆的，却是SpaceX在高空试飞后没有爆炸的第一个星际飞船原型。虽然在着陆后火箭底部发生了一场小火，但几分钟后火势似乎得到了控制。

SN15是SpaceX在不到5个月的时间内飞行的第五个版本的星船火箭原型。马斯克在成功着陆后立即发文表示“星船成功实现了具有象征意义的着陆！”

去年12月9日发射的第一艘星船原型火箭SN8，尽管起飞状态良好，但在降落时坠毁。其他三次星舰飞行（SN9、SN10和SN11），都重复了SN8的命运。SN10的发射虽然成功着陆，但在触地几分钟后爆炸。SpaceX上一次测试星舰火箭是在3月30日，当时因为发生意外导致冒烟的碎片如雨点般散落在该地区。

SN15高空试飞和着陆成功不仅是SpaceX的胜利，也是NASA的胜利。NASA对星际飞船项目进行了大量投资，最近还授予SpaceX价值29亿美元的合同，以便将宇航员送上月球表面。

这次成功测试也对竞争对手发出了回击，因为杰夫·贝索斯创立的太空企业蓝色起源公司和国防承包商Dyentics都对SpaceX获得NASA合同提出质疑。两家公司都向美国政府问责办公室提出了抗议，称NASA授予合同的过程存在缺陷，该机构应该有两个供应商，以防其中一个出现问题。他们还在游说国会议员和NASA领导层为支持其他可以运送宇航员往返月球表面的航天器项目增加资金。

虽然存在这些挑战，但SpaceX正在以狂热的速度推进其星际飞船计划。4月底，SpaceX将第三批宇航员送往国际空间站，并于周日用其载人龙飞船从国际空间站接回了四名宇航员。

马斯克本人也正专注于开发星际飞船，这是一个完全可重复使用的航天系统，他计划用其把人类带到月球和火星上。SpaceX始终在得克萨斯州博卡奇卡的设施中测试星际飞船原型，它将作为“巨型火箭”的第二级，由SpaceX的超重型火箭助推器送入轨道。助推器和星际飞船加起来将超过170米高，比将阿波罗飞船送上月球的土星五火箭还大。

虽然马斯克的最终目标是利用星际飞船将人类送上火星，但他最近表示：“能被NASA选中，帮助将人类送上月球是一种莫大的荣誉。人类距离上次登上月球已经将近半个世纪了，时间太长了。我们需要回到那里，并建立永久型月球基地。”

马斯克称，到目前为止，SpaceX始终在为星际飞船项目的内部开发提供大量资金，这是一项非常昂贵的工作。但能够让星际飞船和助推器飞回原处，以便可以重复使用，将“使太空探索发生革命性变化”，这可能把进入轨道和更远地方的成本“降低100倍或更多”。