北京时间4月22日，美国宇航局 (NASA) 的“毅力号”火星探测器在火星上成功制造出了首份氧气。它的量很小，只有 5.4 克，只能让宇航员呼吸 10 分钟，但这也为宇航员未来探索“红色星球”铺平了道路。

“毅力号”携带了名为“火星氧气原位资源利用实验”（MOXIE）的设备，能够从火星大气中提取二氧化碳、然后转化成氧气，并将一氧化碳作为废品排出。转换过程需要大量的热量才能达到约800摄氏度的温度，为了适应这种情况，MOXIE单元由耐热材料制成。此外，MOXIE外部的薄金涂层能反射红外热，防止其向外辐射损害“毅力”号的其他部分。

此次，MOXIE团队先将仪器加热了两小时，然后使其释放氧气一小时。MOXIE团队计划在一火星年（约687个地球日）内再进行9次这样的氧气制取，使该仪器最终达到每小时产生约10克氧气的最高水平。

对于人类未来探索火星来说，这是个好消息。氧气占据了载人飞船的很大空间，而且宇航员不大可能把足够的氧气带到火星。因此，宇航员需要从火星大气中制造氧气，既能用于呼吸、也能作为返回地球的火箭燃料。